Тысячи лет человечество полагалось на растения, используя их в строительстве жилища и для поддержания в нём тепла, в питании и медицине. Уже в Древнем Египте и Греции точное изображение растений служило сохранению и передаче знаний об их полезных свойствах. Из античных травников цветные рисунки перекочевали в средневековые фармакопеи и часословы, стали украшением драгоценных фолиантов и наполнились христианской символикой, что не умаляло их научной ценности. Даже после изобретения метода сушки растений под прессом в XVI в. ботаники больше доверяли иллюстрации, чем гербарию.

Великие географические открытия, усовершенствование транспорта и книгопечатание открыли перед художниками безграничные возможности, и XVII—XIX века стали временем расцвета ботанической иллюстрации. Но всё же, она оставалась достоянием учёного сообщества и узкого круга любителей вплоть до ХХ века, когда стремительное исчезновение одного вида растений за другим и осознание необходимости защиты природы вывели ботаническую иллюстрацию на плакаты и в тиражные открытки.

В наши дни, когда ботаническая иллюстрация воспринимается как архаичный способ познания, она как никогда ранее раскрывает свой художественный потенциал и существует в самых разных техниках — от акварели до тату. В произведениях актуального искусства ботаническая иллюстрация появляется как результат замедления, медитативного контакта с растением, поиска нового взаимопонимания с природой через индивидуальность её хрупкого создания.

На выставке представлены:
*увеличенные репродукции и цифровые копии иллюстраций из книг Улиссе Альдрованди «Дендрология» (1668), Марии Сибиллы Мериан «Превращения суринамских насекомых» (1726), Петра Симона Палласа «Flora Rossica», Пьера-Жозефа Редуте «Лилейные» (1809), Фридриха Бертуха «Иллюстрированная книга для детей» (1890—1830); *номера старейшего ботанического журнала в мире Curtis’s Botanical Magazine; *научно-популярные издания XIX — начала XX века: энциклопедии и учебники для детей, определители растений, справочники, карманные атласы для любителей ботаники на русском и иностранных языках;